A franciák és az angolok híresek arról, hogy hadilábon állnak egymás nyelvével, mégis mindkét országban a másik nyelve számít a leggyakrabban tanított és legismertebb nyelvnek. Egy a Guardian cikkében idézett felmérés szerint 109 nemzet közül a francia diákok csak a 69. helyen végeztek az angol nyelvtudásukat tekintve.

A kérdéses felmérésben használt teszt a TOEFL (Test of English as a Foreign Language) volt, az angol mint idegen nyelv legáltalánosabb írásos tesztje, melyet 1964 óta már 23 millióan töltöttek ki.

Más felmérések szerint azonban a franciák angoltudása mégsem annyira tragikus. Igaz, elmarad a hollandok és a skandinávok több mint 80 százalékos angoltudása mögött, viszont megelőzi az angolul tudó spanyolok és olaszok 30 százalék alattira becsült arányát.

A TOEFL felmérés eredményéről értesülve a francia elnök bejelentette, hogy nyelvoktatási reformot szeretne végrehajtani országában. Sarkozy a memorizálás és a nyelvtan helyett az idegen nyelvek szóbeli használatára helyezné a hangsúlyt.