Alaposan megmozgatta a nyomtatott sajtó jövőjéről szóló diskurzust az olasz La Repubblica lap online kiadásának kiszivárogtatott információja, mely szerint (névleg a nyomatott sajtó megmentőjének szerepére törve) a Google még az idén elindítja azt a szolgáltatását, melynek keretében kettéválasztják „fizetős”, illetve „ingyenes” találatokra a keresőben megjelenő, hírekre utaló linkeket.

Az olasz sajtókörökből származó, jelenleg még szóbeszéd szintjén álló, hivatalosan meg nem erősített információk szerint (bár a Fortune idézi a Google egyik alelnökét, Henrique de Castrót, de nem teljesen egyértelmű, hogy a citált mondat erre a hírre vonatkozik-e) ha egy sajtótermék bejelentkezik a „Newspass” nevű szolgáltatásra, azaz szerződés köt a Google-lal, akkor a cég kétfajta módon jeleníti meg keresőjében az adott lap cikkeire utaló linkeket: a nem előfizető felhasználót a link nem vezeti el sehová, a mikrofizetéses rendszerben tartalmat vásárlók pedig az olvasott hírek mennyisége alapján fizetnek a hírekért. A technológiai és kereskedelmi hátteret a Google már működő rendszere, a Checkout biztosítja, a bevételeken pedig egy meghatározott arányban (ez más Google-szolgáltatásoknál körülbelül egyharmad-kétharmad a jogtulajdonos javára, ahogy az Apple esetében is) osztoznak a hírgyártókkal.

A Rupert Murdoch vezette médiabirodalom mellett Olaszországban érték a legkeményebb támadások a Google-t amiatt, hogy ingyenes tartalomközvetítésével „megcsapolja” a sajtó jövedelmeit, talán emiatt kezdhetik itt (ha egyáltalán itt kezdik, és nem szélesebb körben indítják meg) az új szolgáltatás tesztelését, ahol a szerződő kiadók a Google Analytics segítségével ellenőrizhetik is, hogy mekkora forgalmat generál az új módszer. Ezt a rendszert a Google már tavaly szeptemberben felvázolta az amerikai lapok szövetsége (Newspaper Association of America) felkérésére készített javaslatában, vagyis könnyen elképzelhető egy globális bevezetés is.

Ez a lépés, ha bejön, csattanós válasz lehet a Google ellen évek óta hadjáratot folytató Rupert Murdochnak is, aki a fizetős újságok támogatása mellett legnagyobb ellenfelének a keresőcéget tartja, s nemrég jelent meg befektetőként egy másik mikrofizetős rendszernél, a press +-nál.