Kínzó, fájdalmas, gyötrő: a kutatók szerint már e szavak hallatán is aktivizálódik agyunkban a fájdalomérzetért felelős területet. Tehát ha meghalljuk ezeket a kifejezéseket, éppen az agyunknak az a része lép működésbe, ami akkor lépne, ha valóban átélnénk ezeket a kellemetlen érzéseket – olvasható a Science Daily cikkében a Jénai Egyetem pszichológusainak megfigyelése.

A jelenség vizsgálatakor a kutatók a fájdalmat kifejező szavak közé szándékosan kevertek más, negatív érzéseket keltő szavakat is, mint például „rémisztő”, „iszonyatos” vagy „gusztustalan”. A kísérleti alanyoknak két feladatot kellett teljesíteniük, miközben agytevékenységüket figyelték: először a szavaknak megfelelő helyzeteket kellett elképzelniük, másodszor pedig olvashatták is a szavakat. A kutatók azt találták, hogy a fájdalomra vonatkozó kifejezések világosan észlelhető agytevékenységet indítottak el, míg a többi negatív szó – vagy akár a pozitív töltetű kifejezések – semmilyen hasonló reakciót nem váltottak ki.

Ez alapján egyértelműnek látszik: a szavak önmagában képesek fizikai fájdalmat okozni.

S mire használható ez az eredmény? Például felülírhatja azt a pszichológiai alapvetést, hogy a probléma és a fájdalmak átbeszélése gyógyírként hat a sebekre. Ma sok pszichoterapeuta beszélteti betegét az átélt traumákról – holott valójában lehet, hogy ezzel éppen a kívánt eredmény ellenkezőjét idézi elő.